Nueva página: software libre para Windows

Para ayudar a los usuarios que por algún motivo nos vemos obligados a utilizar Windows, agregué una lista de software libre para Windows, seleccionando solamente los programas que sean fácil de instalar y usar.

Go-OpenOffice y LibreOffice

Go-OO es un derivado de OpenOffice que ofrece varias mejoras, como un importador de archivos PDF y efectos 3D para las presentaciones.

Go-OO será discontinuado cuando salga LibreOffice, pero a diferencia de éste, ofrece actualmente traducciones a otros idiomas.

En Windows, recomiendo usar Go-OO en vez de OpenOffice de Oracle. En GNU/Linux, la versión de OpenOffice que incluyen la mayoría de las distribuciones incluyen los parches de Go-OO, aunque no todas se instalan por defecto. En Trisquel, se pueden instalar extensiones para OpenOffice instalando los paquetes indicados en esta página.

Sombras y transparencias con Metacity (sin Compiz)

Es posible habilitar las sombras de las ventanas en GNOME incluso con una tarjeta de video que no soporte aceleración gráfica con software libre. Para activarlas, debemos ejecutar lo siguiente en un terminal:

gconftool-2 -s '/apps/metacity/general/compositing_manager' --type bool true

Esta orden habilita los efectos de compositing de Metacity, el gestor de ventanas por defecto de GNOME, sin que para ello sea necesario tener habilitado Compiz. Para desactivarlas, debemos ejecutar la misma línea, pero cambiando true por false al final de ésta.

En la captura de pantalla se puede ver Trisquel con los efectos de sombra y transparencia de Metacity habilitados, con la opción de efectos de escritorio de Compiz deshabilitados.

Me cambio a gNewBook, la red social libre

gNewBook es una red social libre y en español, creada por la Fundación GNUCHILE. Está basada en el software libre Elgg.

Desde ahora dejaré de usar mi bitácora en WordPress, para utilizar únicamente mi bitácora en gNewBook. No tengo nada en contra de WordPress, ya que es software libre y también un servicio web libre. Solamente deseo favorecer el uso de gNewBook, y concentrar mis servicios web en esa red social.

También dejaré de utilizar mi cuenta en Delicious, y desde ahora mis marcadores estarán también en gNewBook.

Por cierto, todos están invitados a crearse una cuenta en gNewBook. Una vez registrados, pueden agregarme desde mi perfil.

Microsoft bloquea Messenger en cinco países

Microsoft bloquea acceso a Messenger en cinco países. Para evitar esta censura, recomiendo utilizar Jabber, un sistema de mensajería instantánea (chat) libre y descentralizado.

Cómo instalar Linux-libre en gNewSense, Debian y Ubuntu

Linux-libre es la versión completamente libre del núcleo Linux. No contiene controladores ni firmware privativos. Linux-libre es utilizado por varias distribuciones de GNU/Linux que son completamente libres.

Una ventaja de Linux-libre con respecto a las versiones de Linux que incluyen la mayoría de las distribuciones de GNU/Linux, además de su libertad, es que ofrece un mayor soporte para hardware compatible con software libre. Esto se debe a que Linux-libre se deriva de de las últimas versiones del núcleo Linux, las cuales incluyen nuevos controladores libres.

Tarjeta de red inalámbrica compatible con software libre

Después de una larga búsqueda, finalmente conseguí una tarjeta de red inalámbrica compatible con software libre para mi computador portátil. Se trata de una tarjeta PCMCIA marca TP-LINK, modelo TL-WN510G (vesión 1.1), con chipset Atheros AR2413.

Atheros ha liberado controladores para varios de sus chipsets, pero no todos son compatibles. Por esta razón, decidí llevar el portátil a la tienda para probar varias tarjetas hasta encontrar una que sea compatible. Pedí para probar una tarjeta que en su caja indicaba que tenía chipset Atheros. Tuve suerte, al conectar la tarjeta, mi sistema GNU/Linux la detectó y la activó, así que la compré.

Ver videos en YouTube sin Flash

Gracias a la extensión Greasemonkey y al script Free YouTube, es posible ver videos en YouTube con IceCat o Firefox sin utilizar Flash. Este script transforma las páginas de YouTube de tal forma que no intentan cargar Flash, y en vez de eso, ejecutan un reproductor de video local, como VLC o Totem, que muestra el video dentro de la página.

Esta técnica tiene dos ventajas, desde el punto de vista de la libertad. Primero, nos evitamos utilizar el plugin privativo de Flash de Adobe. Segundo, aunque utilicemos algun plugin de Flash libre, como Gnash o swfdec, este script permite evitar el uso del reproductor de video Flash no libre de YouTube.

A este segundo punto se refiere Richard Stallman en su reciente artículo La trampa de JavaScript. Cuando un navegador web descarga y ejecuta un script en JavaScript o un archivo Flash que realiza alguna función útil, generalmente no verifica si dicho script es libre. Esto puede ocasionar la ejecución sin consentimiento de software que no respeta la libertad de los usuarios.

Por otra parte, TinyVid es un sitio parecido a YouTube donde podemos subir videos en el formato libre Ogg Theora y visualizarlos libremente y sin Flash. Theora Sea es otro sitio similar a YouTube que permite ver videos sin utilizar software privativo.

Si bien la principal razón para utilizar software libre y rechazar el privativo es una cuestión ética, cada vez se hace más fácil utilizar software libre sin tener que sacrificar la comodidad o conveniencia que ofrecen ciertos programas privativos.

Día de la Libertad de los Documentos

El Día de la Libertad de los Documentos es un evento que tiene por objetivo promover los formatos libres para documentos y los estándares libres en general. Se celebra cada año en distintas partes del mundo, el último día miércoles del mes de marzo.

Los estándares libres son esenciales para la interoperabilidad, es decir, para que diferentes programas de software puedan intercambiar datos. Los estándares libres evitan que los usuarios estén «amarrados» a ciertos formatos de documentos y a ciertas empresas de software. Esto hace que los estándares libres sean esenciales para los gobiernos, empresas, organizaciones y usuarios individuales.

Ventajas de los estándares libres

Las ventajas visibles de los estándares libres es que le permiten a Usted:

• Escoger cualquier sistema operativo o aplicación y aun así poder leer y editar todos sus documentos
• Colaborar con otros sin importar qué software estén utilizando
• Utilizar el software que desee para interactuar con su gobierno

Las ventajas menos visibles de los estándares libres son:

• Permiten una mayor competencia en el software, lo cual se traduce en menores costos y mejor servicio
• Incrementan la competencia de hardware, lo que implica una mayor cantidad de soluciones eficientes
• Permiten una reducción de los impuestos, pues conllevan a soluciones informáticas gubernamentales más efectivas, que evitan el costo del «amarre»

Estándar Libre para Documentos

El Día de la Libertad de los Documentos se enfoca en el Open Document Format (ODF) porque es el único Estándar Libre que abarca todos los usos comunes de un documento de oficina, tales como edición de texto con formato, planillas de cálculo y presentaciones. Está certificado por la ISO (International Standarization Organization) como estándar internacional.

Aplicaciones

Open Document Format (ODF) es soportado por muchas aplicaciones, algunas de ellas son Software Libre y otras no. Las siguientes aplicaciones soportan ODF y son Software Libre, por lo que pueden pueden ser descargadas y utilizadas sin limitaciones:

• OpenOffice.org (Windows, GNU/Linux y MacOS)
• AbiWord (Windows, GNU/Linux y MacOS)
• KOffice (GNU/Linux)
• NeoOffice (MacOS X)

Podemos dar un paso hacia la libertad e independencia digital utilizando OpenDocument y otros estándares libres. Si a esto le agregamos el uso de Software Libre, estaremos manteniendo el control de nuestros datos y computadores, en vez de cederlo a empresas que solamente cuidan sus propios intereses y no los de los usuarios.

Se permite la reproducción y modficación de este artículo bajo los términos de la licencia de documentación libre de GNU.

Cursor fantasma en Emacs

En la versión de Emacs de gNewSense 2.1 y Ubuntu 8.04, hay un extraño bug que hace aparecer uno o más “cursores fantasma“. Ocurre a veces cuando se escribe una letra o palabra seguida de un espacio, en la versión de Emacs para terminal. La versión para X no tiene este fallo. Compilé la versión 2.22.2 oficial de Emacs, pero el problema sigue.

No encontré una solución a este problema, pero sí cómo evitarlo. Hay que agregar la siguiente línea al archivo .emacs
(setq-default column-number-mode t)

Ahora el problema persiste solamente en el minibuffer. También se puede hacer desaparecer a estos “fantasmas” refrescando la pantalla con C-l.