Ver videos en YouTube sin Flash

Gracias a la extensión Greasemonkey y al script Free YouTube, es posible ver videos en YouTube con IceCat o Firefox sin utilizar Flash. Este script transforma las páginas de YouTube de tal forma que no intentan cargar Flash, y en vez de eso, ejecutan un reproductor de video local, como VLC o Totem, que muestra el video dentro de la página.

Esta técnica tiene dos ventajas, desde el punto de vista de la libertad. Primero, nos evitamos utilizar el plugin privativo de Flash de Adobe. Segundo, aunque utilicemos algun plugin de Flash libre, como Gnash o swfdec, este script permite evitar el uso del reproductor de video Flash no libre de YouTube.

A este segundo punto se refiere Richard Stallman en su reciente artículo La trampa de JavaScript. Cuando un navegador web descarga y ejecuta un script en JavaScript o un archivo Flash que realiza alguna función útil, generalmente no verifica si dicho script es libre. Esto puede ocasionar la ejecución sin consentimiento de software que no respeta la libertad de los usuarios.

Por otra parte, TinyVid es un sitio parecido a YouTube donde podemos subir videos en el formato libre Ogg Theora y visualizarlos libremente y sin Flash. Theora Sea es otro sitio similar a YouTube que permite ver videos sin utilizar software privativo.

Si bien la principal razón para utilizar software libre y rechazar el privativo es una cuestión ética, cada vez se hace más fácil utilizar software libre sin tener que sacrificar la comodidad o conveniencia que ofrecen ciertos programas privativos.

IceCat en gNewSense

IceCat es un navegador web basado en Firefox, pero que es completamente software libre. A pesar de que el código fuente de Firefox es libre, en los binarios se incluye software no libre adicional. Además, Firefox recomienda la instalación de algunas agregados (plugins) no libres, como el Flash Player de Adobe.

En el foro de gNewSense están las instrucciones para instalar IceCat en esta distribución de GNU/Linux. Si bien IceCat no viene incluido oficialmente en gNewSense, se ha facilitado bastante el proceso de instalación, y ahora se incluye Gnash para reproducir animaciones SWF (Flash). También se explica cómo habilitar swfdec, otro reproductor libre de SWF que funciona mejor que Gnash en algunos casos.

Por el momento, IceCat solo está disponible en inglés.

Para instalar IceCat en otras distribuciones, se puede descargar el código fuente o binarios desde la página oficial de IceCat.